[요약] 미국 조지아주 배터리 공장 건설 현장에서 발생한 이민 단속과 관련하여, 한국인 노동자 300여 명이 미 정부를 상대로 행정 소송 절차를 시작했습니다.
2026년 9월 16일자 기사 기준입니다.
미국 조지아주에 위치한 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 발생한 이민 단속과 관련하여, 한국인 노동자 300여 명이 미국 정부를 상대로 법적 대응에 나섰습니다. 이는 트럼프 행정부 하의 이민 단속에 대한 첫 번째 주요 법적 도전으로 평가받고 있습니다.
CNN 보도에 따르면, 해당 노동자들을 대리하는 변호사는 국토안보부(DHS), 법무부(DOJ), 노동부(DOL), 이민세관단속국(ICE) 등 미국 내 9개 기관을 대상으로 행정 청구(administrative claims)를 제출하기 시작했다고 밝혔습니다. 이번 청구는 연방 소송을 제기하기 위한 필수적인 사전 단계입니다.
지난해 9월, 미국 당국은 조지아주 배터리 공장 건설 현장에서 이민 단속을 실시했으며, 이 과정에서 총 475명이 체포되었습니다. 체포된 인원 중 대다수는 한국인이었습니다. 당시 미 당국은 이번 작전을 국토안보수사국(HSI) 역사상 최대 규모의 단일 현장 집행 작전으로 규정하며, 일부 노동자들이 불법 입국했거나 취업이 금지된 비자 면제 프로그램(VWP)을 이용해 불법적으로 체류 중이었다고 주장했습니다.
이번 소송을 제기한 한국인 노동자 중 한 명은 구금 시설에서의 열악한 생활 환경과 부당한 구금을 주장하며, 이로 인해 심각한 정서적 고통과 심리적 트라우마를 겪었다고 호소했습니다. 청구 내용에는 압수된 소지품에 대한 손해 배상, 일실 수입 및 심리적 피해 보상이 포함되어 있으며, 허위 구금 및 남용된 절차 등에 대한 책임도 묻고 있습니다.
변호인 측은 이번 행정 청구의 목적이 미국 정부가 '거대하고 부당한 실수'를 인정하고 사과하도록 만드는 데 있다고 강조했습니다.
지난해 발생한 이번 이민 단속 사건은 미국의 투자처로서의 안정성과 신뢰성에 의문을 제기하는 계기가 되었습니다. 사건 이후 한미 양국은 숙련된 한국인 노동자들이 직면한 비자 관련 문제를 해결하기 위해 협력을 강화해 온 바 있습니다.